If there is one thing that you shouldn’t miss on a trip to Iceland is a visit to the South, a less explored area with a natural richness worth seeing: from picturesque villages like Vík, to glaciers and volcanoes like the Eyjafjallajökull or Myrdalsjökull (if you are able to spell it!), majestic waterfalls like Skógafoss or Seljalandsfoss, black sandy beaches with beautiful pillars of basalt like in Reynisdrangar, or a visit to the Westmanislands. If you wish, you could make it as long as to Jökulsárlón, a magnificent lake with icebergs melting from the biggest glacier in Iceland, the Vatnajökull! There is a road that connects easily Reykjavík with the South, now it’s just a matter of how many days you can spend to explore the area.

My choice for the South was a less crowded tour with a touch for adventure organized by South Iceland Adventure, a company offering tailored trips to meet their clients satisfaction, specialized in Super Jeep trips to the glaciers and volcanoes, but also offering all range of adventure sports such as caving, hiking, climbing, ice walking, scuba diving and snorkeling, etc. South Iceland Adventure offers possibilities for all tastes: families looking for a trekking glacier day trip, or groups seeking the most exciting several days route doing all the unimaginable things in Iceland. Now, to do this you need the best prepared company to get a real unique experience. The owner, Sigurdur Bjarni Sveinsson and his crew are well prepared, experienced and passionate mountaineers, rescue volunteers and first responders, who will take you into nature boundaries, only if you dare!

While in Iceland, you can never be sure if the weather is friend or foe, in our case it was a bit uncertain so we decided to trust Sigurdur and join what they call a SI Adventure Surprise Trip: they check all the options and according to the weather and conditions they suggest the best adventure for the day. In our case we took a Super Jeep and drove up the roots of the glacier Eyjafjaöll, where we had an amazing view of the glacier. Unfortunately it did not make much sense to go up all the way to the Eyjafjallajökull top crater because of the weather, so instead we drove to Seljalandsfoss, a majestic waterfall, and along the Landeyjarhöfn black beach, where we enjoyed a magnificent sunset with the Westmanislands in the background. It was a well rounded trip with bits of adventure, glacier, snow, sun and beach!

This has been a glimpse of the South,  a region where untamed nature explodes beyond the human control, a place where nature is still in control. There’s few places where one can see and feel this power and connection with the Earth.

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Post tags: aventura, cascadas, glaciares, Islandia, volcanes

There’s an island in the middle of the ocean, at such a high latitude that it should be covered by ice but it is not. This is because it has a ring of fire, vulcanos are still active, and a whole geothermal activity keeps the island warmer than it should be.

It has been said to have the entrance to Hell in nordic mythologies (in Sweden, they don’t say “go to hell”, instead they say “go to Hekla”!! Hekla is actually one of the vulcanos of Iceland), and also a direct way to the center of the Earth. It has inspired novels, like the famous book by Jules Verne “A jurney to the center of the earth”, and movies like “The island at the top of the world” by Walt Disney.

Because of its proximity to the North Pole, they spend some months in winter almost in complete dark, which creates an eerie atmosphere -perfect ground for ghosts, spirits, elves, trolls and other mythological creatures. On the other hand, in summer they have three months when the sun never sets, the so called “Midnight Sun”. Icelanders take these months as a perfect time to party the whole night long.

Iceland has indeed a lot to offer: from fiords, to glaciers, vulcanos and thermal waters, an iceberg lake, an incredible nature, cliffs and the famous northern lights, and all in area of 100.000 square kilometers and only 300.000 inhabitants to enjoy it.

It is definitely an adventure worth living, and we are going to tell you more about it in our next posts!

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Post tags: aventura, invierno, Islandia, naturaleza, viajes

¿Cómo es posible hacer un viaje que dure indefinidamente (en teoría) sin gastar las perras? La opción evidente es trabajar. Viajas varios meses, y trabajas otros tantos. Puede ser legal o ilegalmente, para clientes locales o de casa. En trabajos profesionales, o menos profesionales, pero el caso es ganar dinero, y de paso estar quieto en la misma zona por unas semanas / meses.

Pero otra opción consiste obviamente en reducir los costes del viaje. Si nuestro presupuesto para un país determinado es de 40€ diarios, quizá esta cantidad se puede reducir sensiblemente mediante una serie de acciones y actividades muy sencillas. Y no estoy hablando de dormir en la calle, comer sobras y no hacer absolutamente ninguna actividad. En absoluto. Hablo de dormir en sitios de calidad, hacer actividades como skydiving, buceo, trakkings, etc. ¿El truco? Utilizar las herramientas que tenemos a nuestra disposición. Aquí os dejamos algunos ejemplos de tareas que se pueden hacer durante el viaje para ahorrar un poco!

• Recepcionista o limpiador en hostales
  En muchos hostales para backpackers en Estados Unidos, Australia o Nueva Zelanda, acogen gratuitamente a viajeros que quieran dedicar unas pocas horas al día a tareas de limpieza o administración. No será el trabajo más agradecido del mundo pero podrás ahorrar una buena cantidad mientras viajas en paises “caros”. Cuanto más grande sea el hostal más posibilidades tendrás, y por preguntar no se pierde nada! (Eso si, no esperes tener un alojamiento de lujo!)

• Experto en social media para hoteles y actividades
  En cierta manera, todos nosotros somos un poco expertos en social media. Todos manejamos facebook como si nada, tenemos cuentas de twitter y conocemos los mejores lugares para buscar referencias en internet. Sabemos que existe google maps, tripadvisor y otros cientos de webs.  ¿Por qué no ofrecer a un hotel u hostal unas cuantas horas para escribir referencias positivas, comentarios, activar perfiles online y generar artículos en webs? No son pocas horas las que se pueden dedicar si le dedicamos un rato a pensar, y con esto podemos conseguir noches gratis en muchos alojamientos. ¿Qué podemos hacer? Aquí algunas ideas: Crear una página en facebook y llenarla con mis amigos, un perfil de linkedin, referencias en tripadvisor, un enlace en wikitravel, comentarios en blogs que hablen de la zona, dejar referencias personales en foros de viajeros, etc.

• Webmaster
  Técnicamente me estoy tirando piedras sobre mi propio tejado, ya que me dedico profesionalmente a esto. Pero seamos sinceros, hay muchísimos alojamientos o restaurantes que no se pueden permitir pagar a un desarrollador una página web. En muchos casos ni siquiera tienen los conocimientos para hacer algo sencillo ellos mismos. Vosotros podéis pensar “Bueno, es que yo tampoco se hacer una página web”. Y la contestación es que hay cientos de sitios online donde podéis crear sitios sencillos con muy poco esfuerzo. WordPress permite por un pago mínimo tener nuestro propio dominio y plantillas, de forma que solo es cuestión de poner un poco de contenido y unas cuantas fotos!

• Escritor de artículos
  Si llevamos cierto tiempo viajando, es posible que ya tengamos un pequeño “ejército” de seguidores. Amigos en facebook, followers en twitter, seguidores de linkedin y otras redes sociales, y además, lectores de nuestro blog de viaje. Quizá no sean muchos, 500, 1000, 5000… esto tiene mucho valor como publicidad, sobre todo si lo añades a otras tareas como las que ya hemos comentado. Puedes ofrecer escribir un artículo recomendándo la zona donde estás, y especificando que ese restaurante / hotel / actividad es IMPERDIBLE.

• Fotógrafo semiprofesional
  Las cámaras réflex (o SLR) ahora están al alcance de casi cualquiera. La reducción de precio que han tenido hace que prácticamente uno de cada dos backpackers llevan una bajo el brazo. Sin embargo muchos de ellos la usan únicamente en automático. Si somos de los que damos el salto al manual, leemos artículos de cómo hacer buenas fotografías, y nos dedicamos a aprender y a mejorar (y usamos distintos objetivos para distintas situaciones), es posible que nuestras fotografías vayan mejorando poco a poco. Muchos negocios que no tienen acceso a una cámara réflex (o a un fotógrafo profesional), pueden ver tus fotografías como una forma adicional de promocionarse. Además de entregarles las fotografías “royalty free” para que las usen comercialmente, también suele ayudar subirlas a internet con una pequeña marca de agua y la zona donde están, de forma que google images las encuentre, y junto a ellas veamos “Zona – Hotel Paco”.

• Relaciones públicas
  Si somos más extrovertidos, siempre podemos usar la opción de ser relaciones públicas. ¿Qué es esto? Pues básicamente un comercial. Los hoteles estarán encantados de que les lleves nuevos huéspedes, los restaurantes de que les lleves comensales, los centros de buceo de que les lleves buceadores, y todo así. Algunos te ofrecerán un pequeño porcentaje en forma de comisión y otros te ofrecerán alojamiento, o alojamiento y comida. El viajero típico está muy cansado de encontrarse con locales intentando venderle sus  productos o llevarles a su hostal, sin embargo el “western” que habla buen inglés tiene muchas más oportunidades de llevarse el gato al agua. Y esto los negocios lo saben. Así que una buena forma de ganarse el alojamiento, la cena, y las cervezas, es recogiendo a todos los nuevos turistas y llevándolos a los sitios (decentes) que te ofrezcan mejor comisión!

• Barman
  Una evolución natural del relaciones públicas, y que en muchas ocasiones se realiza simultáneamente (y que además es totalmente compatible, primero les llevas al hotel, y por la noche a tu bar). En algunos bares te pagarán una comisión de lo que vendas. En otros te darán alojamiento y cerveza gratis, en otros directamente te pagarán algo de dinero. Todo vale! Muchas veces, juntando varios trabajos de estos (donde ninguno requiere “jornada completa”, y se puede hacer mientras estás simplemente en la playa), puedes vivir sin gastar absolutamente nada durante ciertas temporadas.

• Aupair / house sitting / cat o dog sitting
  Algo bastante común en Estados Unidos, pero también en otros países “desarrollados”. Mucha gente que sale de vacaciones y no puede llevarse a su mascota, contrata a alguien para que la cuide. Otros, no les gusta dejar su casa vacía durante demasiado tiempo (por posibles robos, regar las plantas, evitar averías…), y buscan a alguien que simplemente “mantenga la casa”, y otros, buscan gente “niñeras generalmente”, que les ayude con los bebés o niños. ¿El pago? Depende el trabajo, pero puede ser desde el “uso y disfrute” de la casa en particular, hasta un pequeño estipendio económico para el día que tengamos libre a tomar nuestras cervezas!

Por supuesto, puedes hacer todas estas cosas a la vez. Depende el precio de la actividad, o el alojamiento que quieres conseguir gratis, puedes ofrecer unas cosas u otras. Quizá para una cena para dos en un restaurante puedes ofrecer simplemente una sesión de fotos. Para varias noches en un hostal, la gestión de la reputación online, etc.

¿Cuándo funciona? La clave radica en dos factores: La cantidad de competencia del lugar, y la ocupación del sitio. Si un hotel está vacío, el coste para ellos de ofrecerte una habitación gratis es muy pequeño. Sin embargo si el hotel está lleno, estarían perdiendo un cliente que SI que pagaría. De la misma forma si es el único hotel en la zona es menos probable que estén dispuestos a negociar estas cosas, pero si se tienen que pelear con otros tantos negocios alrededor, tu propuesta es básicamente publicidad muy barata.

¿Qué otras formas conocéis de reducir los costes del viaje?

Nota: Entrar a un país con visado de turista, implica que no puedes entrar en ninguna acción comercial dentro de sus fronteras. Todo lo que hemos comentado son acciones comerciales, se paguen en dinero o en especies, y por tanto, es ilegal hacerlo! Todo el mundo lo hace y no suele haber problemas de ningún tipo, pero es importante no dar mucho el cante, y hacer como que somos un cliente si viene la policía :) Ah, y nosotros no os hemos contado esto!

Nota 2: Lo ideal, sin embargo, es hacer algún trabajo que ocupe poco tiempo, y con el que produzcamos no solo lo justo para vivir, sino para ahorrar y pagarnos el transporte al siguiente sitio, o incluso para ahorrar para el siguiente destino, que puede ser más caro!

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Son las 5:40 de la mañana. La campana empieza a sonar y poco a poco la gente empieza a salir de sus habitaciones para llegar a la puerta principal de la escuela. Empieza el primer entrenamiento del día.

Los primeros 20 o 30 minutos se dedican básicamente a correr. Con un poco de suerte alrededor de la escuela, sino subiendo a la colina más cercana, que destroza gemelos y rodillas. La segunda parte del entrenamiento suele dedicarse a todo tipo de estiramientos, saltos, recorridos, flexiones, abdominales, etc. Dos veces a la semana se hace “Power Training”, que suele castigar una zona concreta del cuerpo dejándola para el arrastre para el resto de la semana. También se entrenan movimiéntos específicos, muchos de tipo acrobático: La rueda, el puente, saltos mortales con y sin manos, etc. Muchos de ellos son los que entrenamos normalmente en occidente, pero con nombres en chino.

A las 7:10 empieza el desayuno, generalmente energético, que te prepara para el primer entrenamiento real de por la mañana. 3 horas de entrenamiento de patadas, puñetazos y sobre todo, las formas.

En la escuela puedes elegir entrenar entre tres tipos de artes marciales: Sanda, que es boxeo chino, Kung Fu, y Tai Chi. En los tres casos se entrena mucho la resistencia y la flexibilidad, y se aprenden las formas, que son una especie de coreografías donde se enlazan una serie de movimientos que simularían un combate.

En el caso de Kung Fu, hay muchas formas, tanto con los puños, como con armas (bastón, espadas (dao), 9 secciones, 3 secciones, etc…) Y además están las formas que sonarán a todos los que hayan visto películas de kungfu como el estilo del mono, la grulla, la serpiente, y sus variantes de “borracho”, en las que los movimientos son mucho más suaves y en ocasiones aleatorios.

El centro funciona como una escuela oficial, de forma que los niños chinos que estudian aquí, dedican medio día a la clases oficiales del colegio, y el otro medio día al entrenamiento, como si fueran deportistas de élite. Algunos empiezan con solo 5 años, y dedican años y años al entrenamiento. Su entrenamiento es mucho más duro que el nuestro, y sus movimientos y patadas muchísimo más potentes. Sin embargo cuando nos ven a nosotros practicar no tienen el sentimiento de superioridad, o se ríen como ocurriría en nuestros países. Justo al contrario: Ven cómo proezas que los “blanquitos” seamos capaces de hacer cosas parecidas a ellos, y que tengamos curiosidad por su cultura y tradiciones. Es normal que en los descansos vengan a hablar contigo, a intentar practicar inglés, o simplemente curiosos por saber de dónde eres y dónde está tu país en el mapa, 你是哪国人? que dicen en chino.

Después del duro entrenamiento matutino, comemos a mediodía, generalmente arroz con algo de verduras y algún caldo de pollo y huevo (鸡蛋汤). Fregamos nuestro bol y palillos simplemente con agua, y con agua hirviendo para desinfectar, y nos vamos a echar una merecida siesta.

A las 15:00 la campana vuelve a sonar. Todos los grupos formamos en el exterior de la escuela, los niños aprenden alguna frase en inglés, y los extranjeros lo propio en chino. Aquellos que hacen entrenamiento a tiempo completo continúan con lo que estaban haciéndo por la mañana. Los que decidimos estudiar chino de forma intensiva nos metemos en clase para tener nuestras tres horas de inmersión en el lenguaje.

A las 18:30 se sirve la cena, algo más ligera en hidratos de carbono, aunque con un pan tradicional chino que sirve para llenar bien el buche (慢头). Es importante no llenarse demasiado en la cena, puesto que enseguida empieza el último entrenamiento del día, de 19:30 a 20:30, que generalmente es libre para practicar aquello que no nos termina de salir bien.

Un día a la semana es libre para que aquellos que quieran puedan ir a la ciudad más cercana (para comer por ejemplo, en el Mcdonalds, comprar fruta, libros, ir al banco o cualquier otra cosa). Una vez a la semana también hay una clase de budismo chino (budismo zen) con una parte de meditación y canto de mantras.

Cada dos semanas, tanto los niños chinos como los estudiantes extranjeros (留学生) tenemos un test para demostrar lo que hemos aprendido. Normalmente hacemos un calentamiento, estiramientos (muy importantes para los movimientos de kungfu), y demostramos las formas, con puños, bastón, espada (dao), etc.

Vamos, que el entrenamiento es muy duro, y para los chinos, ser experto en kungfu (o ser shifu – maestro de kungfu), es todo un honor. La mayoría de escuelas se centran en la región de Henan, ya que es donde la primera escuela fue creada (El templo shaolin). Un mes de entrenamiento aquí es como un año en un gimansio de kungfu en casa. ¿Merece la pena? Sin duda!

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Suelen ser cosas como, ir al gimnasio, dejar de fumar, estar mas con la familia, cambiar de trabajo (o conseguir uno), etc. Podríamos decir que al final, la mayoría de la población escoge objetivos similares, y también, que la mayoría no los cumple. ¿Por qué puede ser esto?

Podemos resumirlo en los siguientes puntos:

• Crear nuestros propios objetivos, no los de otros, ni los que tocan.
• Pensar en el futuro, lo que queremos conseguir mañana y no ayer.
• Medir y controlar.
• Incentivar (nos).
• Reducir y agrupar. Mejor conseguir poco, que intentar mucho.

Uno de los principales problemas radica en que los objetivos se establecen mirando en el pasado y no en el futuro. Cosas como, hasta ahora no he hecho suficiente ejercicio, o estoy fumando demasiado. Algunos miran hacia adelante pensando “quiero estar mas sano” pero esto en realidad es un engaño y la razón por la que el propósito dura tan poco.

Otra de las razones es verdadero convencimiento y capacidad ese llevarlo a cabo. Muchas veces el objetivo es una presión social, o incluso una necesidad económica. Pero ¿De verdad el deseo viene de nosotros mismos? Cuando alguien dice, “este año voy a viajar mas”, es algo realmente sincero? O simplemente nos estamos dejando llevar por tendencias, revistas y los objetivos de conocidos? Si alguien decide dejar de fumar, es por razones propias, o por ahorrar dinero? o por que el médico nos lo ha aconsejado? En todos estos casos la presión es exterior, y no nos la hemos impuesto nosotros mismos, por lo que si queremos llevarla a cabo con éxito tenemos que hacer como las empresas: bonificarnos.

Y es que de todas las muchas razones por las que los objetivos no se llegan a cumplir, es la falta de control e incentivos la principal razón. En primer lugar, es imprescindible saber cual es nuestra evolución: cómo de bien o mal estamos progresando. En lugar de decir “quiero viajar mas”, establezcamos un objetivo numérico, o al menos cuantificable. Una vez que podemos medirlo, podemos seguir su evolución en un bloc de notas, una hoja de Excel, una pizarra en la pared o un tatuaje en la oreja. Cualquier medio vale siempre y cuando lo veamos cada cierto tiempo y lo actualicemos.

Los objetivos que nos marquemos no tienen por qué estar grabados a fuego. Son simplemente una hoja de ruta que podemos modificar y cambiar sobre la marcha. Quizá la cantidad que nos hemos propuesto ahorrar es demasiado alta y tenemos que rebajar nuestro listón. O quizá hemos dejado de fumar antes de lo previsto y nos podemos crear un objetivo nuevo a mitad de año para seguir mejorando. Cada objetivo requerirá mas o menos atención. Podemos medir el número de veces que vamos al gimnasio al mes, y el día 1 da cada mes echar un vistazo atrás y poner solución a los problemas que hayamos visto. Podemos apuntar en un calendario los cigarrillos que fumamos cada día, y cada domingo revisar nuestra evolución semanal, viendo como cada semana vamos reduciendo, y así con cada objetivo.

Por otra parte, es importante premiarnos, o castigarnos si no cumplimos lo que nos proponemos. Si es algo suficientemente importante, como por ejemplo dejar de fumar por razones de salud, entonces regalémonos un viaje si lo conseguimos, o un capricho que llevemos tiempo queriendo tener. El incentivo no tiene que ser únicamente económico, puede ser una actividad, un hobby, etc.  Este incentivo tiene que ser acorde con nuestro objetivo. Si hemos conseguido dejar de fumar, no es suficiente con comprarnos unos pantalones nuevos. Calcula el dinero que te vas a ahorrar en los próximos seis meses, por ejemplo, y usalo para celebrarlo por todo lo alto! (salvo que esos pantalones nuevos sean especialmente caros!)

Reduce objetivos y júntalos: tenemos la tendencia de establecernos metas muy altas. Sobrevalorarnos y cuando fallamos olvidar esto, de forma que caemos en la negatividad de “no puedo cumplir nada de lo que me propongo”. Reduzcamos nuestros propósitos a solamente dos o tres, de forma gradual y que resulte factible. Si conseguimos nuestro objetivo nos sentiremos genial con nosotros mismos, y tendremos fuerza para acometer un nuevo proyecto. Nadie dijo que no podamos crear nuevos objetivos en agosto!
Otra opción es juntar objetivos. Puede que queramos llevar un estilo de vida mas sano, y a la vez ahorrar mas dinero a final de mes. Si podemos ir en bicicleta al trabajo, trabajaremos los dos objetivos simultáneamente.
La mayoría de objetivos se pueden combinar y nos dará la sensación de aprovechar mejor nuestro tiempo.

Aquí van algunos ejemplos de propósitos de año nuevo tradicionales que mucha gente establece, ligeramente modificados, a modo de ejemplo:

- Este año quiero dejar de fumar.
Cambiarlo a: De aquí a los próximos seis meses, fumare cinco cigarrillos menos cada semana hasta que fume como máximo dos cigarrillos al día. Los últimos seis meses trabajare para no fumar ningún cigarrillo al día, y eliminar el tabaco también los fines de semana. Cada semana que fume menos que la anterior me regalare una buena botella de vino. Si fumo mas, haré 200 abdominales.
Colocare un calendario en la cocina donde apuntare los cigarrillos que fume cada día, y en el desayuno de los domingos haré la suma y evaluare mi evolución.

- Me apuntaré al gimnasio
Cambiarlo a: Quiero llevar una vida mas sana y hacer ejercicio. Para ello iré entre dos y tres días a la semana al gimnasio. Si una semana no lo cumplo, recuperaré a la siguiente, saliendo con la bici o corriendo 10 kilómetros. Cada día uno de mes sumare las veces que he ido al gimnasio y he salido a correr o en bicicleta,  si he llegado al mínimo, me regalare un lechazo en mi restaurante favorito. Si no lo he conseguido, no beberé cerveza en toda una semana.

- especial para estudiantes: Este año empezare a estudiar antes de los exámenes.
Cambiarlo a: Evitare que me pille el toro y empezaré a estudiar desde el principio. Para ello empezare a estudiar desde que tenga material, al menos dos horas a la semana por asignatura, y cada semana aumentando dos horas mas. Si consigo hacerlo, podré salir viernes y sábado. Por cada dos horas de menos que estudie dejare de salir un día.

Estos ejemplos son simplemente eso, ejemplos, y para cada persona funcionaran unas cosas u otras. Depende también del estado en el que empecemos. No es lo mismo dejar de fumar si fumamos cuatro cigarrillos diarios, o dos cajetillas.

En todos los casos, es imprescindible no desmotivarse si no cumplimos con nuestro objetivo, y modificarlo si es necesario. A la hora de establecer el objetivo, tenemos que medir cosas que realmente podamos controlar directamente. Por ejemplo, no midamos nuestro peso, sino el número de veces que vamos al gimnasio, y los días que hemos picado entre horas, o hemos comido chocolate. No midamos si hemos dejado de fumar o no, sino el numero de cigarrillos menos que fumamos. No midamos si aprobamos la asignatura, sino el numero de horas que hemos estudiado (Bueno, en este caso también hay que mirar si aprobamos o no).

En conclusión, si este año os establecéis propósitos con la intención de cumplirlos, recordad: medir y premiar. ¿Cuáles son vuestros objetivos para 2012?

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Post tags: 2012, objetivos

Estas fiestas, las pasaremos a caballo entre Valladolid y Barcelona, degustando nuestra dieta favorita, ganando kilos, y cogiéndo fuerzas para seguir más adelante.

Si algun seguidor de este blog quiere un encuentro, que hable ahora, o calle para siempre!

Fechas:

Del 22 de diciembre al 2 de enero en Valladolid
Del 3 de enero al 8 de enero en Barcelona

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Nota: Este post sale con dos meses de retraso!

Después de estos dos años dando tumbos por el mundo, mi visión sobre la vida, y por qué ocurren las cosas ha cambiado bastante (como el atento lector habrá comprobado con la evolución de los artículos aquí publicados). De ser una persona totalmente empírica, de pensamiento científico y escéptica por naturaleza, a creeer en cierta manera en el destino y en que para algunas cosas, la vida confabula contra ti para que ocurran. Tanto para bien como para mal.

Hemos tenido ejemplos de esto durante todo el viaje. Cosas que no tenían por qué ocurrir y que por mucho que nos empeñábamos simplemente no salían bien, y cosas que nunca pensábamos podrían ocurrir, ocurren y con todos los factores necesarios. Oportunidades únicas aparecen, y al final todo sale bien. Y es que cuando uno hace las cosas bien, la vida te recompensa y te ofrece lo que de verdad quieres.

Mi carrera profesional siempre ha estado centrada en ser emprendedor, empresas de internet, etc. Soy un workohólico que dicen. Me encanta mi trabajo, me encanta iniciar proyectos y la euforia de lanzar cosas nuevas. De hecho en los últimos meses he estado promulgando el estilo de vida nómada (el que hemos llevado durante todo este viaje). Con el que uno puede trabajar y subsistir mientras viaja y se mueve por cualquier parte del mundo. Pues bien, este estilo de vida ha cambiado.

Los que me conocen saben que desde hacía tiempo le daba vueltas a hacer un MBA (Master in Business Administration). Que lo consideraba un paso importante en mi carrera, siempre que fuera en una escuela de negocios de prestigio, y que me daría el título que siempre me ha faltado (a este pobre ingeniero que nunca terminó la carrera). He tenido distintas oportunidades de hacerlo, pero cuando empezamos el viaje la idea se desvaneció completamente.

Durante el último mes, sin embargo, una oportunidad volvió a meterme la idea en la cabeza. La universidad de Nyenrode, la universidad de negocios más importante de Holanda, y de las más importantes de Europa, lanzaba un concurso donde ofrecían becas para estudiar su MBA Internacional. En un ataque de espontaneidad me decidí a participar escribiendo un pequeño ensayo de lo que consideraba “innovación”. Por supuesto sin muchas intenciones de ser escogido.

Varias semanas, y un par de fases después, me informaban de que estaba entre los 100 finalistas escogidos, y que tendría que exponer en 2 minutos a través de videoconferencia por qué soy la persona adecuada para recibir la beca. En esos momentos me encontraba en la escuela shaolin en china, donde la conexión no era nada buena, completamente insuficiente para hacer video por internet. Después de varios intentos lo conseguimos hacer a través de llamada telefónica.

2 horas después me comunicaban que les había impresionado mi currículum y mi espíritu emprendedor, y que me daban una de las becas del concurso. Una beca por valor de 32.500€ que cuesta un año de estudios en este programa. La sorpresa fue tremenda.

Como comentaba anteriormente, a veces las cosas ocurren por una razón, y esta parece ser una de ellas. Todo ha confabulado para que acabe ocurriendo. Por ejemplo, al mismo tiempo que conseguía la beca, Laura era ascendida en su trabajo a coordinadora de recursos humanos, trabajo que puede hacer de forma totalmente online.

Hasta el momento en que me dijeron “enhorabuena” no me había parado a pensar las implicaciones que esto tenía. Parar el viaje, posponer Tíbet, Nepal, dejar Sudamérica para otro momento, etc.. Y además arrastrar a Laura conmigo a Holanda! Sin embargo una oportunidad de este tipo no se puede desaprovechar, y ¡hey! Sudamérica no se va a mover del sitio…

La beca estaba ligada a pasar el proceso de admisión común para cualquier otro estudiante, que consiste en la redacción de varios ensayos, cartas de recomendación y sobre todo pasar el GMAT (General Management Admission Test). Un examen que prueba tus habilidades de crítica lectora, redacción correcta (en inglés) y habilidades matemáticas básicas). Se puntua de 0 a 800 puntos y en la universidad piden un mínimo de 600. Con 3 días para preparar el examen, y entre entrenamiento y entrenamiento de Kung Fu nos fuimos a Shanghai. Mi puntuación fue de 610.

Desde septiembre hasta el siguiente septiembre de 2012 estamos instalados en Breukelen, a medio camino entre Amsterdam y Utrecht, en un castillo de varios cientos de años. En cierta manera me sentiré como parte de los tercios viejos (un poco menos recio), pero reinvadiendo Flandes en nombre de la corona :) Esta vez, no tendré que reptar entre caponeras, sino lidiar entre trajes y corbatas y volver al mundo corporativo que tan poco me gusta pero que tanto echo de menos igualmente.

Nos vemos en Holanda!

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Post tags: estudio, holland, MBA, vida

Pasaporte en mano, toca pasar por seguridad. Son las 11 de la noche y un policía nacional me pide el pasaporte. Tras una revisión de 5 segundos dice “Bienvenido de nuevo”. Casi se me saltan las lágrimas.

Volver a casa después de tanto tiempo fuera, es una sensación que merece la pena vivir alguna vez en la vida.

(Post escrito inicialmente el 25 de agosto).

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HaLong Bay situada al Norte de Vietnam, en la provincia de Quang Ninh, está clasificada como una de las 7 nuevas maravillas de la naturaleza. La bahía cuenta con miles de islas de piedra caliza, de varios tamaños y formas. Su litoral es de 120 kilómetros de largo y tiene unos 1.969 islotes. Varias de las islas contienen cavidades en su interior formando enormes cuevas, algunas islas tienen lagos, y otras albergan pueblos pesqueros flotantes. Una de las islas está propiamente habitada, la isla CatBa. Esta isla es también la única que posee playas de arena natural (en la actualidad han construido una playa artificial en una isla cercana, dada la afluencia masiva de turismo que reclamaba una playa..).

HaLong significa literalmente “el dragon que desciende”, y dice la leyenda que hace mucho tiempo, cuando sus antepasados ​​estaban en guerra contra los invasores extranjeros del norte, los dioses del cielo enviaron una familia de dragones para ayudar a defender sus tierras. Esta familia de dragones descendieron sobre lo que hoy es la bahía de Ha Long y empezaron a escupir joyas y jade (mineral muy preciado en el sureste asiático y en el pacífico). Al chocar contra el mar, estas joyas se convirtieron en las diferentes islas e islotes que salpican el paisaje marino y formó una formidable fortaleza (y laberinto de islas) contra los invasores. Los lugareños fueron capaces de mantener sus tierras seguras y formaron lo que hoy es el país de Vietnam. La familia dragón quedó tan enamorada de esta zona por sus aguas tranquilas y por sus gentes, que decidieron permanecer en la tierra. Dicen que la madre dragón se encuentra en lo que hoy la isla de Ha Long, y los niños son las islas de Bai Tu Long. Las colas de dragón son la zona de Bach largo Vi conocida por los kilómetros de playas de arena blanca de la península de Tra Co.

Este mito coincide con el mito del origen vietnamita “Con Rong Chau Tien”, en donde se describe la unión entre un rey (que representa el dragón) y su novia (que representa a una diosa) y dan a luz a 100 niños que son los antepasados ​​del pueblo vietnamita. Ambos mitos ilustran la creencia del pueblo vietnamita en su origen y el hecho de que a lo largo de su historia fueron ayudados por sus antepasados, el dragón y los dioses, en la defensa de sus tierras.

En nuestra visita no vimos dragones, pero si visitamos una de las cuevas más conocidas, Sung Sot. También visitamos uno de los pueblos flotantes, y debido a la lluvia no hicimos kayaking (es lo que tiene ir en temporada de lluvias). Pero a cambio navegamos por canales entre las islas en un ambiente brumoso, casi fantasmagórico, debido a la neblina baja que cubría todo HaLong. Un lugar que sorprende en cualquier estado, aún bajo la lluvia y fuera de temporada.

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