Ya han pasado varios años desde Tomb Raider, y mientras tanto, Camboya ha ido evolucionando… la pregunta es si ha ido a mejor o a peor. A nivel estatal, Camboya es desde el 1993 teóricamente, y 2004 a la práctica, una monarquía constitucional, con Constitución y elecciones parlamentarias populares. Teniendo en cuenta que sus vecinos Laos y Vietnam siguen en un régimen militar comunista, Camboya a nivel político ha mejorado.

No tanto a nivel población. En Siem Reap, la ciudad más turística de todo Camboya, sus gentes han pasado de ser extremadamente pobres pero con sonrisa y sentimiento de orgullo nacional, al modelo tailandés: “por 1$ te vendo hasta a mi abuela!”. Durante nuestra estancia en hemos sido acosados sin compasión: “lady-lady-lady-ladeeeeeee buy me a drink or some food!” (”señorita-señorita-señoritaaaaaaa comprame una bebida o comida!”), si les explicas que acabas de cenar, te contestan con todo su descaro natural que quizás te apetece comer algo más! Actualmente no es posible caminar o ir en bici por Siem Reap ni en Angkor Wat sin que te acosen (a modo de Paki en la Barceloneta), pero en vez de una birra, te ofrecen transporte en Tuk-tuk constante (pero si voy en Bici!). Eso sin considerar el sablazo de precios que aplican a todo! (a tener en cuenta que Camboya sigue siendo un país muy barato, pero de 3 años acá, han doblado sus precios, sobre todo en hospedaje y comida). Tampoco había visto nunca en Camboya tanto mutilado pidiendo dinero por la calle.

Y los niños!! Las calles de Siem Reap están plagadas de niños sin escolarizar, cuya única misión consiste en convencerte de que les compres unas pulseritas o unos pañuelos!! Eso sí, avidos y espavilados como son, ahora te hablan impresionantemente bien inglés, y las cuatro palabras de turno en castellano, francés, italiano y alemán!!
Sencillamente el olor del dinero ha desbordado a la población, que es capaz de cualquier cosa con tal de que les compres a ellos, da igual si lo quieres o no. No atienden a razones ni a nada! Quizás el sentimiento más molesto es que creen que todo occidental tiene dinero y se lo va a gastar en sus productos: convencidos te contestan “si para ti no es nada! Tu tienes dinero!”. Si sucumbiéramos, a estas alturas estaríamos inundados de pulseritas y libros fotocopiados, y sin presupuesto para el resto del mes!

En resumen, que la amabilidad y sonrisa camboyana aún se pueden encontrar en algunos sitios, pero no en las zonas más turísticas como Siem Reap y Angkor Wat. En estas zonas, todo un reto a la paciencia de cualquiera, han sido sistituidas por el prototipo de avaricia capitalista-agresiva, añadiendo además una maldición a ti y toda tu familia cuando les ignoras! Lo siento Family! ;)

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Visitar la antigua ciudad de Angkor es como viajar más de 800 años al pasado, y a la vez contemplar cómo el poder de la naturaleza acaba siempre siendo superior al de los hombres, sin importar cómo de grande sea su imperio.

A menos de 10 kilómetros de Siemp Reap, la segunda ciudad más importante de Cambodia, se encuentra el complejo de Angkor, cuyo templo más importante da nombre al recinto que en realidad se extiende muchos kilómetros a la redonda, ciudad donde se calcula una vez vivieron más de 1 millone de personas, convirtiéndola en la ciudad preindustrial más grande de la historia.

El imperio Khmer era importante en aquel entonces. Durante más de 300 años (desde aproximadamente el siglo IX al XII) reinaron por la parte del suréste asiático que hoy conocemos como Cambodia, parte de Laos y gran parte de Vietnam, teniendo su centro de operaciones en la mencionada región de Angkor, a las orillas del río Siem Reap. ¿La clave de su civilización? Una vez más, el control de los recursos naturales, concretamente del agua.

A lo largo de todo su imperio, construyeron canales y pantanos artificiales que regaban plantaciones de arroz para alimentar a cientos de miles de personas, incluso los propios templos contaban con fosos que dejan los de los castillos europeos por los suelos (El propio foso de Angkor Wat tiene más de 150 metros de anchura, y sus lados son de 1,3 y 1,5 Km respectivamente).

La lista de templos para ver es innumerable, teniendo suficiente material como para estar entretenidos una semana. Sin embargo lo habitual suele ser dedicar tres días a recorrer todo el recinto, bien en tuktuk o en bicicleta.

Por supuesto, estamos hablando de una de las finalistas a las nuevas 7 maravillas del mundo moderno, por lo que turistas no van a faltar, así como niños cambodianos pidiendo limosna o intentando vendernos camisetas, pulseras o libros sobre el recinto, por tanto es mejor intentar evitar las aglomeraciones y aprovechar los templos más alejados a los que no llega todo el mundo.

En un primer día se puede conseguir visitar Angkor Wat al completo, el templo principal que da nombre a la región y única figura arquitectónica que aparece en la bandera de su país. Al cruzar el foso no parece demasiado grande, pero una vez se atraviesa la primera puerta se puede contemplar la grandeza de la construcción. 5 torres erigidas sobre una estructura de tres pisos concéntricos que emulan una montaña y los océanos alrededor. Pasillos inacabables plagados de bajorelieves, y escaleras infinitas terriblemente inclinadas que simbolizan la dificultad para llegar al cielo.

Un kilómetro más al norte entramos en la ciudad de Angkor Thom (o la Gran Ciudad), con una superficie de 9km2. En su centro, el templo Bayon, famoso por las más de 200 caras, supuestamente budistas pero con un más que ligero parecido al rey Jayavarman VII. Visto por fuera, el templo no parece más que un montón de piedras, pero es al traspasar su foso y entrar cuando uno se da cuenta de su grandeza. En cualquier posición en la que nos encontremos, siempre habrá al menos 5 caras mirándonos, y perderse por sus tres niveles es más fácil de lo que parece.

Pero la cosa no acaba aquí (aunque probablemente si el primer día). Al este de la ciudad nos encontramos con otra colección de templos como Ta Keo o el también conocido e imprescindible en cualquier visita: Ta Prohm.
Este templo es reconocido por los árboles que se han ido tragando literalmente las construcciones y sus piedras, y también por haber sido escenario para la primera película de Tomb Raider, en la que Angelina Jolie se paseaba por sus muros.
Salvo Angkor Wat, todos los templos y construcciones de Angkor se habían dejado a la naturaleza, que poco a poco se fue comiendo lo que fue el glorioso imperio Khmer. Sin duda Ta Prohm es el templo en el que mejor se puede observar cómo esta naturaleza reclama su terreno.

Si tenemos más días y nos apetece llegar algo más lejos, podemos llegar hasta la región norte, cerca de donde nace el río Siemp Reap: Kobal Spien, también conocido como el río de los 1000 lingas. Los Camboyanos de entonces, vivían gracias al agua que manaba de este río, así que decidieron hacer tallas sobre la piedra en la base del río que representaban la fertilidad, junto con la masculinidad. Esto es, penes y vaginas junto a una cascada de lo más bonito.

En fin, que Angkor Wat es a todas luces la joya de la corona de Cambodia, y los 20$ que cuesta la entrada (40$ si compramos un pase de 3 días), merecen bastante la pena. Pasar por una de las puertas de arenisca de cualquiera de sus templos es como entrar en una máquina del tiempo y ver cómo una civilización de miles de personas consiguieron construir en tan solo 30 años algo que hoy a nosotros nos costaría mucho más.

Algunos trucos!
- Recorrer los templos en bicicleta no solo es más barato y limpio, sino que es un gran ejercicio. Todo el paisaje es precioso, por lo que merece la pena.
- Regatear por todo. Es cierto que para nosotros son “pocos dolares”, pero lo justo es eso, pagar el precio justo.
- Hay muchísimos niños en la calle, pidiendo limosna o vendiendo pulseras o libros. Evitad en la medida de lo posible darles limosna, ya que promueve que los sigan haciéndo.

Os dejamos unos videos muy interesantes que cuentan todo esto mucho mejor que nosotros!

Parte 1
Parte 2
Parte 3
Parte 4
Parte 5

Y nuestra colección de fotos:

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Post tags: cambodia, cultura, siemp reap, templos

Since some weeks ago we have been working in one of our last projects: nomadum.com, and finally we launched it for everyone! Just after the summer! :)

Travelling is a dream for many people, but not everyone has the experience or the knowledge for it. The usual traveller tends to have loads of doubts before planning his holidays, or even worse, when planning his gap year around the world. With this idea we have created Nomadum, with the pourpose of helping travellers to prepare either his days off somewhere, or his gap years around the world.

How does this travel consultancy works? Easy peasy! You just have to go to nomadum.com, and select the desired package. You can contract us for a single question (For example, What is the best way to go to from Bangkok to Laos? or What visas will I need for a 3 months trip around Africa?), or you can choose a Holidays Pack, so you can send us all your questions during 30 days.

If you are the adventurous type, wishing to wander around the world for some months (or years), then your option is the Around the World Pack. With this pack we will be your travel companion via email for your whole trip!

This way travelling will be easier, and for sure you’ll save some bucks in your trip planning!

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When it comes to learn everything and then apply it at home, teachers need to be attentive, friendly, speak good English and be dedicated to their sutudents. Obviously they should also have a good knowledge in Thai cooking. All this can be found in Baan Thai Cookery School, a company fully dedicated to the teaching of Thai culinary culture.

In Baan Thai they have everything prepared, so that in just six hours you can prepare six dishes to choose from a menu with the most exquisite Thai food, and in particular of Chiang Mai.

The day began with a visit to the food market, to learn how to choose the right ingredients, and advicing us on what alternative products should we use back in Europe, for those products only available in Asia. After half an hour touring a real market, buying meat, spices and fruit, we returned to the school to begin the cooking session.

After arranging all the shopping, we started the work. First the main dish: Pad Thai stir-fried noodles , then continued with the famous Chiang Mai-style noodles (special noodles made of wheat and egg), spring rolls, papaya salad (the really spicy one!), Panang Thai curry, and tom-yam soup. Of course we finished with the most famous Thai dessert: Mango sticky rice!

All this from 10am until 4pm, of course having breaks to taste every dish we prepare, all in a relaxed and welcoming environment.

When choosing a cooking school is important to select one where the groups are not too large, to have the teacher aware of your movements. It is also convenient that each group prepares a single dish. Since the only way to learn this art is doing it yourself, it is important that the teacher prepares the same dish in front of the students while explaining the steps, and then guide the studients while they cook.

Some last tips: if you travel to Chiang Mai in high season, it is recomemnded to book a week in advance. Select carefully the dishes you would like to learn, and above all do many, many questions! The Baan Thai team is pleased to show the Thai culinary tradition.

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Post tags: chiang mail, tailandia

Durante nuestra estancia en Chiang Mai, capital del Norte de Tailandia, famosa por la gran variedad de oferta de cursos de todo tipo, hemos aprovechado para hacer un curso sobre el fundamento del masaje tradicional tailandés. Iniciamos este curso desde una perspectiva bastante práctica (la de darnos masajes mutuamente con cierto conocimiento), pero por el camino nos hemos dado cuenta que no es sólo una técnica más de masaje, sino todo un arte de curación y balance entre cuerpo y mente.

El masaje tradicional tailandés, a pesar de su nombre, es un masaje ecléctico (*): se basa en la medicina Ayurvédica y en el Yoga, de ahi que también se le conoza como masaje yóguico tailandés. Además, recibió también la influencia de la medicina tradicional china e integró los principios de la acupuntura con los puntos energéticos y las presiones en varias zonas clave del cuerpo. Se basa en la visión holística (*) del ser humano como unidad del cuerpo, la mente y el espíritu.

Los principios de la medicina tradicional tailandesa se relacionan con la llegada a Tailandia de los monjes budistas de la India, hacia los siglos II - III a.C. Su fundador, conocido como Shivagakomarpaj, era un médico del entorno directo de Buda. Los conocimientos de esa medicina se transmitieron oralmente, igual que los textos religiosos, y se han encontrado muy pocos escritos sobre la medicina tradicional y los masajes. Tradicionalmente, se practicaba (y todavía se practica) en los templos budistas, y antiguamente se consideraba una práctica sagrada. En la actualidad, una de las escuelas más famosas se encuentra en un famoso templo Tailandés: el Wat Pho de Bangkok.

¿Cómo funciona? Las posturas y los estiramientos recuerdan a los movimientos del yoga, la concentración y la sensibilidad del masajista y del receptor del masaje hacen pensar en una sesión de meditación serena.

El masaje tailandés es un trabajo corporal profundo que ayuda a restablecer nuestra energía vital y a reequilibrar nuestros aspectos físicos, mentales y emocionales. Las técnicas utilizadas son presiones y estiramientos. Las presiones se realizan con los dedos, las manos, los pies, los codos o las rodillas, y siguen las líneas energéticas del cuerpo. Los estiramientos pasivos nos permiten recuperar flexibilidad y alcanzar una relajación muy profunda.

Este masaje, considerado preventivo y terapéutico, beneficia a todos los que quieren conservar un buen estado de salud y un alto nivel de bienestar. Acompañado por una respiración consciente, el cuerpo se estimula por dentro y por fuera. Cuando se recibe con regularidad, se aprecia claramente una mejoría de los sistemas nervioso, respiratorio, circulatorio, digestivo e inmunológico; disminuye el estrés, relaja zonas de tensión en todo el cuerpo, eleva el nivel de energía, ayuda a la digestión, combate el insomnio, incrementa la flexibilidad, y libera bloqueos físicos y energéticos.

El masaje tradicional forma parte de un verdadero estilo de vida en Tailandia, y se practica en los centros médicos, así como en los templos y el ámbito familiar.

Durante nuestro curso aprendimos durante 7 días intensivos a dar un masaje completo tailandés de 2hs de duración, masaje facial tailandés completo (1h), y reflexología podal, que no procede originariamente de Tailandia, sinó de China, pero resulta un buen complemento para el masaje Tailandés. Para nuestro curso elegimos a una profesora particular, para facilitar nuestro aprendizaje, y orientarlo hacia nuestras necesidades. La profesora es Aree Sanyaluck, y su escuela se llama  Aree Traditional Thai Massage School.

Desde Tailandia os recomendamos probar una sesión de masaje tailandés, es una experiencia energética a la vez que agradecida para el cuerpo! Para poder disfrutar de un buen masaje, no es necesario venir a visitarnos, o viajar a Tailandia, por toda España se puede encontrar amplia oferta de masaje tailandés.

*Para los de la LOGSE:

Ecléctico: Filosofía que procura conciliar las doctrinas que parecen mejores o más verosímiles, aunque procedan de diversos sistemas.

Y Holístico proviene de Holismo: Doctrina que propugna la concepción de cada realidad como un todo distinto de la suma de las partes que lo componen.

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Interview with a member of the Thai Red Shirts

Just by chance we met a member of the “Red Shirts” movement, and seeing the opportunity to gather information from the inside, we decided to interview that person!

L - What is the “Red Shirt movement”?

A- We started because we wanted democracy, a real one, not what we have right now, and because the government we have nowadays was not elected from the vote of the population, but by the army. The “yellow shirt” helped this government to get in the power.

We are also fighting for the farmers and poor people. We believe that theres’ a double standard: the “yellow shirt” never go to jail, it doesn’t matter what they do. The “red shirt” always go to jail, for whatever reason.

We get no international support, so we help each other with donations: if I earn 10000THB (250€) a month, I give 1000THB (25€) for the Red Shirt and the families of injured members.

L- What kind of people participate in it: politically right or left? economical level? they are Thai, or from the tribes?

A- It’s the left side (the right is the yellow shirt, the government, the rich), their economical level is medium to poor people, farmers.

It’s a Thai fight, it includes Thai and hill tribe people, we are all the same, we fight for the same reasons without distinguishing.

L- What do they defend?

A- We have never had a democracy: the nowadays government is military, and doesn’t protect the poorest and farmer class.  We try to defend the rights of the poor people, which is a big percentage of our population.

L- Is Chiang Mai strong in this movement and why?

A- The north east- the Isaan hilltribe area (Udon Thani province) is the strongest, and the North (Chiang Mai and Chiang Rai provinces) are the second stronger.
It’s because they are the poorest regions, their main population is working in farming. That makes them the people suffering the political decisions of our nowadays government, and therefore the ones moving against it.

L-Tell me about the “secret” meetings, what do you talk about in there?

A- They are not secret meetings, a couple of days ago they finished the “association curfew” period our government had imposed, in order to stop “the rebels”. Our meetings are meetings for rebuilding the groups, we talk withe the leader about the past: what happened to the red shirt people in Bangkok, all the people that died… and we plan the future.

We don’t know about the future, we have a slow long way. After the Bangkok riots, 91 people died, and more than 2000 people were injured.
So now we are recruiting new people, and rebuilding the groups.

In these meetings we also donate money for the injured people, and their families. We support our cause and our people.

L- What would the “Red Shirts” do, if they were in the power?

A- Run the country in the right way (start a democracy), avoid the injustices they suffered. Help the farmer, make all of the people happy.

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Post tags: Chiang Mai, Política, Politics

Nos hicieron unas cuantas preguntas, les pasamos algunas de nuestras fotos, y ha quedado un reportaje muy chulo. Lo podéis ver en su web: De Valladolid al mundo.

O podéis descargar el último número, si no podéis conseguir la revista en papel.

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Post tags: prensa, revista

Cada cierto tiempo es necesario hacer un corte en el pelo, y como estoy en Tailandia, pues ha tocado aquí!

Debo decir que aunque me encanta probar los servicios de estética, masajes etc. de cualquier lugar que visito, en más de una vez el tema del corte de pelo me ha salido un poco rana: una vez en Vietnam me lo dejaron demasiado corto, y me cortaron “flequillo”… Esto generalmente se debe no tanto a la profesionalidad del peluquero, sino a la capacidad de entendimiento del inglés que tenga! Es por eso que lo ideal es tirar por el lado conservador. Por suerte esta vez ha salido bien: pelo por encima del hombro, escalado, lo normal vaya!

Pero de una u otra forma, vivir la experiencia de “ir a la Pelu” en Asia, es particular a la vez que divertido: primero entras en la pelu, y todas las tailandesas te miran con curiosidad, y con una gran sonrisa. Una vez les has comunicado en inglés, con señas y con lo que se te ocurra, lo que quieres hacer con tu pelo, te pasan a lavar. Tenéis que saber que los asiáticos son más inteligentes que nosotros en cuanto a la técnica de lavado que utilizan: No te sientan en una silla y te retuercen la nuca clavándotela en la pica, hasta que por fin tu pelo cuelga sobre la pica, no! Aquí te tumban en un asiento-camilla, tu cabeza no cuelga, sino que permanece cómodamente en la parte final de la camilla, y tu pelo cae en la pica. Eso es confort!
Tras varias experiencias, se que en Asia en general y en Chiang Mai en particular, por alguna razón te lavan el pelo 3 veces! (no me queda claro para que tantas veces, me lavo el pelo cada día!). Eso sí, cada lavado lo realizan en condiciones, incluyendo cuero cabelludo, pelo y orejas (insisto 3 veces! Las orejas las tengo relucientes!). Pero no solo te frotan la cabeza, sino que además añaden toda una sesión de masaje por nuca y cabeza ( 3 veces, claro!). Finalmente te aplican el acondicionador, que en mi caso es muy necesario, debido a mis rizos, con un masajito de despedida. Que las peluqueras españolas me perdonen, pero esto es servicio! Que les costaría masajearte un poco la cabeza cuando te lavan? No es necesario que estén media hora, sólo que te laven la cabeza con cariño y un masajito!

Después de esta experiencia tan agradable para todos los sentidos, te sientan, te cortan el pelo como tu has elegido: generalmente utilizan el sistema de mirar en una o varias revistas el corte de pelo que te gusta. Eso es muy cómodo, cuando no sabes cómo explicar que quieres que te escalen el pelo, por ejemplo! La peluquera va cortando, va preguntando si está bien o más corto, y finalmente consigues el corte que querías :)

Lástima que estemos en temporada de lluvias, y el peinado liso se me haya ido al traste! Por todo lo demás, la experiencia valió la pena!

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Post tags: chiang mail, life, Thailand

Hasta la fecha hemos visitado sitios muy diversos, y de cada uno de ellos hemos extraído diferentes conclusiones que os hemos ido contando a través de este blog: el consumismo extremo y sin sentido de EEUU, la naturaleza en su estado puro de Nueva Zelanda, la exuberancia de las islas del Pacífico, nuestras experiencias laborales en Malasia, etc. Quizás esta parte del viaje es en la que más nos acercamos a analizar la cultura, las religiones, los rituales de la población del Sureste Asiático.

Como parte de nuestro crecimiento personal, y siguiendo los consejos de gente que hemos ido conociendo a lo largo del camino, hace apenas 12 días nos adentramos en el terreno de la meditación. Siendo los dos profanos en temas de meditación, Yoga, etc. nos dejamos guiar por estos consejos, y empezamos el curso de 10 días de Meditación Vipassana. Este artículo trata sobre las conclusiones que yo misma he extraído de estos 10 días intensivos de meditación, que han supuesto para mi una de las  experiencias más enriquecedoras de mi vida.

El Vipassana es una técnica de meditación budista que, mediante la observación de nuestra conducta, define un Arte de Vivir. La finalidad de esta técnica es experimentar por uno mismo la realidad de las cosas. Esta técnica considera que la mente es salvaje, y en su propio estilo crea todo tipo de sufrimientos a las personas. Es por ello que la base de esta técnica es domar la mente, cambiar su hábito de actuación, evitar la cadena de acción-reacción que nos lleva al sufrimiento.

En resumen se trata de experimentar por uno mismo las sensaciones que el cuerpo crea como respuesta a sentimientos. De forma global podemos decir que existen dos tipos de reacciones humanas, y ambas conducen a la negatividad: por un lado si sucede algo que no deseamos, ello crea el sentimiento es de odio, miedo, ira. Por otro lado, si se nos antoja algo y ello no sucede, ello provoca un sentimiento de ansiedad.

En nuestra mente se puede distinguir cuatro estados: por medio de los sentidos la mente recibe una sensación (por ej.- mediante el oído ); El segundo paso es la interpretación de esa sensación (ej.- oye unas palabras); El tercer paso es que la mente desarrolla sentimientos positivos o negativos (ej.- las palabras llevan un tono negativo, de abuso); y el cuarto paso es la reacción en base a esos sentimientos, lo que llaman Sankharas (ej.- gritas a la persona que te ha abusado verbalmente). Un Sankhara es el resultado negativo de una reacción, que nos crea dolor o sufrimiento. Los Sankharas se almacenan en el fondo de nuestra mente consciente, y eventualmente en el subconsciente. En función de la severidad del proceso quedará grabado levemente, o profundamente. Sea como sea, los Sankharas son la base de nuestro sufrimiento. Es un sufrimiento enraizado en el subconsciente que si no se detiene de algún modo, lo único que hace es crecer, minando nuestra vida, haciéndola cada vez más y más miserable.

El descubrimiento de Gautama el Buda fue precisamente esto, como salir de esta cadena de actos que hacen de nuestras vidas un sufrir constante. No sólo descubrió a nivel teórico el mecanismo para deshacer esta serie de reacciones, sino que creó una técnica, aplicable por cualquier persona de cualquier cultura o religión, basada en la experiencia real, de uno mismo. Esto es el Vipassana.

Esta técnica, mediante la observación de sensaciones en nuestro cuerpo, trata de controlar estas reacciones, detener esta cadena de acontecimientos (acción-reacción), que es lo que nuestra mente está habituada a hacer, evitando la creación de nuevos Sankharas. Ejemplo:  cada año me compro un coche nuevo, ultimo modelo, le añado un barco, posteriormente un avión, y finalmente deseo volar a la Luna… es posible, pero como no soy el Sr. Virgin, pues todavía no me puedo permitir este lujo. Ello me crea una serie de frustraciones y querer más y más (base de la avaricia) que no me deja vivir. Al reaccionar ante este sentimiento de querer más y no poder conseguirlo, creo en mi una Sankhara de frustración, que se almacena en mi subconsciente y no me deja vivir. No solo eso, las negatividad atraen a otras negatividad, y al final mi vida, y la de los que me rodean, acaba siendo un sufrimiento constante.

Lo que la técnica propone es no reaccionar, observar la sensación y esperar a que desaparezca, todo ello con base a que todo perece, nada es para siempre (ej. Si te pica un mosquito y consigues controlarte y no rascarte, la sensación de picor desaparece al cabo de unos minutos. Si te rascas desconsoladamente, el tema empeora, llegando a durar días y días). Y durante un curso de 10 días no sólo entrenar a la mente para que “no reaccione”, sino también eliminar al máximo posible los Sankharas que cada uno de nosotros almacenamos en nuestro subconsciente. Como se eliminan? Funcionaría de la siguiente manera: siguiendo el ejemplo de 2 personas que retuercen una cuerda, cada vuelta sería un Sankhara más que añadimos a nuestro subconsciente. Si soltaran la cuerda (no añadieran más Sankharas), el proceso normal es que la cuerda vuelva a su estado natural (nuestra mente se liberaría de manera natural de los Sankharas).

Mediante la meditación, el mundo de las sensaciones y el de los sentimientos se une, y si uno consigue controlarse, no reaccionar y sencillamente observar sensaciones y sentimientos, mostrándose ecuánime ante ellos, y siendo consciente de que tarde o temprano terminará, hemos eliminado muchos muchos Sankharas.

Durante estos 10 días hemos vivido como monjes, nos hemos alimentado de forma sencilla aunque rica, hemos meditado 12hs diarias, y hemos guardado estricto silencio (no se permitían ni miradas, ni sonrisas, ni ningún otro tipo de comunicación). Hemos aprendido a tener paciencia, a controlar nuestras reacciones, a ser ecuánimes (!!), gracias a todo esto, hemos liberado toneladas de Sankharas o sufrimientos: en general las chicas hemos llorado mucho, y los chicos parecían enfadados con el mundo. Todo con el mismo fin, sea cual sea la sensación (un pinchazo agudo en el codo, o una sensación de vértigo -ambos me sucedieron a  mi), sea cual sea el sentimiento que nos venga a la mente (una pelea con la pareja, o con la familia, o la ruptura con un ex novio), manterenos ecuánimes, observar y no reaccionar, porque tarde o temprano todo pasa.

La experiencia ha sido muy dura: es duro volver a enfrentarte a situaciones del pasado que uno ya creía olvidadas, situaciones que vuelven a hacerte daño… En el fondo todo el proceso es parecido al de perdonar, recapacitar ante la situación ocurrida, y ser consciente de que hay varias perspectivas ante una misma situación. A veces nos obcecamos con creer tener la razón, y no somos conscientes del daño que creamos a otras personas. Y aunque se lo merecieran, que tipo de vida es esta, una vida llena de rencores y amarguras?

Es por eso que el Vipassana se autodefine como un Arte de Vivir, es sin duda un estilo de vida. Es aprender a ser tolerantes, a analizar las cosas desde un punto de vista más relajado y ecuánime. Es en resumen un paso hacia la madurez personal.

Aún considerando la dureza y dificultad de las condiciones, es una experiencia inigualable. Que más da 10 días de sufrir un poco más, si aprendes una técnica que no sólo te libera, sino que además te da una herramienta para que continúes con la practica. Por supuesto una vida no se soluciona en 10 días, pero es una iniciación en toda regla a un nuevo estilo de vida.

Además de todo lo mencionado, yo personalmente he alcanzado uno de mis objetivos de este viaje: encontrar mi serenidad, mi paz mental. Y en caso de que la vuelva a perder de nuevo, tengo una herramienta, la meditación, para volverla a recuperar.

Este artículo está dedicado a todas las personas que sufren, son conscientes de su sufrimiento, y tienen el valor de dar un paso más, un paso hacia la felicidad! Con un curso no se gana una guerra, pero batalla tras batalla, llegaremos a disfrutar la vida de verdad, como se merece.

Aunque Tailandia es muy bonito, soy consciente de que está lejos, y mi profesor S.N. Goenka, originario de Birmania, es consciente también. Por eso ha abierto centros de meditación Vipassana alrededor del mundo, en todos los continentes. Para los que vivís en Barcelona, que sepáis que tenéis un centro en Palau Tordera, donde dan cursos en castellano e inglés, y el curso no cuesta nada, funciona a base de donaciones, en función de la capacidad económica y los resultados obtenidos por cada persona (así que no hay excusa!). Si alguien tiene alguna duda, estaré encantada de solventarla, en la medida de mis conocimientos :)

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Post tags: budismo, meditación, vipassana

¿Cómo explicar una de las experiencias más intensas e inspiradoras que he tenido en la vida, y que a la vez, y por consecuencia, ha sido de las más duras y complejas a las que me he enfrentado? ¿Cómo explicar en un solo mail todo el hilo de sentimientos y sensaciones que esto me ha producido, sin que parezca que me he vuelto loco o que me han comido la cabeza?

10 días. Corneta a las 4 de la mañana, 12 horas de meditación, 3 de las cuales sin cambiar de postura para nada. Sin poder hablar, sin poder ver  a Laura, sin mi ordenador, sin conexión, sin papel y bolígrafo para escribir nada, y con una dieta vegana que quedaba bastante escasa para un castellano demasiado acostumbrado al cerdo.

¿12 horas diarias de meditación? ¿Para qué? Pues básicamente para conocerse a uno mismo, y para observar de dónde vienen todos los problemas, taras y vicios que uno tiene. Sin pedir nada a ninguna deidad, ni rogar a nadie, sino con el duro esfuerzo personal para ser mejor persona y mejorar el mundo cambiándose a si mismo.

Vipassana es un método que utiliza la observación de lo real. La observación de la respiración y posteriormente de todas las sensaciones que surgen en el cuerpo. ¿Puede esto ayudar a cambiar las costumbres de la mente de una persona? ¿Evitar generar negatividad y malas reacciones y cambiarlo por compasión, amor por los demás, paciencia y otras buenas virtudes? Pues si, parece que este método puede con ello.

Después de estos 10 días, habiendo querido salir corriendo en dos de ellos (el 2º y el 6º), y de casi conseguirlo en el octavo. Después de haberme enfrentado con los males más profundos de mi mente, y de haber recorrido mi vida paso por paso, recordando las buenas y malas acciones, los fallos y aciertos, las fortalezas y los defectos, puedo afirmar que al menos a mi me ha servido.

Durante estos días he sido capaz de observar muy de cerca mi corazón. De sentir perfectamente los latidos ventriculares y auriculares, incluso de escuchar el soplo que llevo desde muy pequeño. He sido capaz de bajar las pulsaciones a base de relajación, e incluso de sentir el pulso en todas y cada una de las partes de mi cuerpo. Y sobre todo, he visto cómo el cerebro plasma los sentimientos, agradables y desagradables, en sensaciones. Cómo por ejemplo, al venir a la cabeza la imagen de una persona que no te agrada, el dolor se plasma en un pinchazo en una parte de la pierna, como cuando imaginas a alguien que amas, una sensación placentera recorre los brazos.
¡Cuidado! Que esto lo está diciendo Sergio, como sabéis una persona totalmente pragmática, de ciencia, y por defecto escéptica.

En un lugar apartado del mundo, sin ningún tipo de estrés, mi cuerpo decidió que plantara cara a un problema psicosomático que simplemente enterré en el pasado. Un ataque de estrés que se traducía en ansiedad, movimientos involuntarios y extrema dificultad para respirar. No fue hasta el día 9, que me di cuenta que precisamente esta era la oportunidad para luchar contra estos problemas. Hoy casi tengo dominado este problema que ningún neurólogo ha podido tratar, y que ha provocado las risas de todos cuando trataba de coger un café solo con una mano.

No hay que confundir Dhamma con el Budismo como secta o religión. El budismo es la interpretación religiosa que se ha dado a las lecturas de Buddha, mientras que la meditación Vipassana es la técnica que él utilizó para llegar a la iluminación final, libre de miserias. Esta técnica como digo, es totalmente areligiosa y asectaria. Cientos sino miles de cristianos, musulmanes, hindues o budistas aprenden cada año en los centros repartidos por todo el mundo, levantados base de donaciones.

Si alguien me preguntara, ¿a quién recomendarías la experiencia Vipassana? Diría, a todos mis amigos, y a todos mis enemigos. Esta experiencia ha sido una de las mejores que han pasado por mi vida, y a la vez, uno de los retos más duros a los que me he enfrentado.

Un poco de historia. Hace 2500 años, el hindú Gautama (Gotama), inspirado por los maestros de meditación y transcendencia de la época, intentó buscar una forma de ser mejor persona.  Se dio cuenta de una realidad, que es que los vicios y las virtudes de este mundo no tienen categoría, son universales. No existe el odio musulman o el odio cristiano, sino el odio en general. De la misma forma no hay amor budista o amor Sikh. Existe el amor universal. Por tanto si las miserias de la vida son reales y universales debe existir una forma universal de combatirlas. Tras muchas horas de meditación, Gotama descubrió que mediante la observación objetiva de la respiración y posteriormente de las sensaciones que iban ocurriendo en su cuerpo mientras meditaba, sus “Shankaras” o miserias iban surgiendo. Si mantenía objetividad y ecuanimidad ante todas, las buenas y las malas sensaciones, entendiendo la futilidad de todas, sería posible deshacerse de todos los odios y avaricias. Mediante su método, entrenó a la mente para evitar reacciones fulminantes, y reaccionar con compasión ante cada una de sus acciones.

Varios años después abandonó su cuerpo mortal para llegar a la iluminación (conocido como el Nirvana), pero eso es otra historia que te puedes creer o no. Mientras que las enseñanzas de Buddha (que viene a significar simplemente “Persona iluminada”, su nombre era Gotama), consistían en este método de meditación, todo a su alrededor se convirtió en una religión basada en la reencarnación y demás. Eso no es lo que importa.

Lo que importa, decía, es seguir un modelo moral correcto. Si eres cristiano, sigues a Jesucristo, no puedes esperar que en la hora final te salve por su gracia y condescendencia. Si le sigues como modelo quiere decir que te apegas a lo que él practicaba: Honestidad, humildad, amor, compasión, etc… Lo mismo se aplica a Mahoma, a Buddha o al monstruo volador de espagueti!

Esta enseñanza se mantuvo viva gracias a los monjes de Birmania, y ahora ha sido en los últimos años cuando ha vuelto a India (de donde se erradicó para dar prevalencia al panteón Hindú actual), y se ha desarrollado por el resto del mundo (Incluso en Cataluña hay un centro de meditación).

En fin, que es algo que mal no puede venir. Que como digo, es muy duro, pero no deja de ser una forma de enfrentarse a nuestras propias miserias y de intentar convertirnos en mejor personas.

¿Os recomiendo hacerlo? Si. ¿Es duro? Mucho. ¿Repetiría? No en el corto plazo, pero si que me he convertido en un practicante de la meditación.

Os recomiendo leer estos enlaces:

Vipassana website
Vipassana español
El arte de vivir

The World Beyond Us, 2010. | Ver la entrada original | 4 Comentarios, responde! | Add to del.icio.us
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